Participe présent (par ex.: en parlant)

Le participe présent est une forme verbale qui se termine en -ant et peut fonctionner comme un adverbe ou comme un adjectif. Bien que le participe présent corresponde parfois à un mot anglais qui se termine en -ing, son emploi en français est plus limité. Souvent une forme anglaise en -ing se traduit par un verbe au présent et non pas par le participe présent.

Comment former le participe présent

On forme le participe présent en ajoutant -ant à une racine verbale, par ex.: En chantant. Dans la plupart des cas, il suffit de laisser tomber la terminaison de l'infinitif pour trouver la racine. Toutefois, si l'infinitif se termine en -ger, le "e" se maintient, par ex.: En mangeant.

Le participe présent d'un petit nombre de verbes a une racine irrégulière:

être > étant

avoir > ayant

savoir > sachant

faire > faisant

dire > disant

Emploi du participe présent

Le participe présent s'emploie fréquemment après la préposition en. Par exemple, C'est en travaillant plus fort que vous allez réussir. En français, le participe présent ne s'emploie pas pour décrire une action au présent, par ex.: la phrase anglaise "I am trying to help you" se traduit avec un verbe au présent et non pas avec le participe présent: J'essaie de vous aider.

Notez aussi que le participe présent se trouve dans la traduction de l'expression angalsie "Practice makes perfect" (C'est en forgeant qu'on devient forgeron).

Accord du participe présent

L'accord se fait seulement dans les cas où le participe présent modifie un nom (et fonctionne donc comme adjectif), par ex.: Des personnes intéressantes; des efforts épuisants. Dans les autres cas, le participe présent est invariable, par ex.: Les enfants venant de loin; les jours suivant leur arrivée. Astuce: si vous pouvez remplacer le participe présent par qui + verbe au présent, on ne fait pas l'accord.

Fautes à éviter

• Si vous voulez dire "by doing", "by trying", etc., on n'écrit pas par faire, par essayer; il faut plutôt utiliser en + participe présent.
• On n'utilise pas le participe présent pour décrire une action au présent; il faut plutôt un verbe au présent, par ex.: "I am reading a book" = Je lis un livre.