La consonne /l/

La consonne "L"

La consonne /l/ se décrit comme étant voisée, dentale et latérale. On l'appelle "latérale", car on l'articule avec le bout de la langue derrière les dents supérieures, tout en laissant passer de l'air par les deux côtés. Voici des mots qui se prononcent avec /l/: long [lõ] , aller [ale] et bal [bal] .

Le "L" apical et le "L" vélaire

En anglais, il y a deux types de "L" qui sont bien différents l'un de l'autre. Le premier est apical (qu'on appelle aussi "clair") alors que le deuxième est vélaire ou "foncé" ("dark L" en anglais). La différence entre les deux s'illustre ci-dessous: 

En anglais, le "L" foncé se trouve à la fin d'une syllabe, alors que le "L" clair se trouve dans les autres contextes. Considérons les mots anglais look et cool. La plupart des anglophones prononcent "L" différemment dans ces deux mots. Dans look [lʊk] , le "L" s'articule avec le bout de la langue derrière les dents supérieures et le dos de la langue est basse (c'est donc "clair" ou "apical"). Par contre, cool [kuɫ] se prononce avec le dos de la langue près du vélum (c'est donc "foncé" ou "vélaire").

Ce qu'il faut absolument savoir, c'est qu'en français "L" doit être clair en tout contexte, même à la fin d'une syllabe. Autrement dit, en français, le "L" de long et de bal sont identiques, même si le deuxième est à la fin d'une syllabe.

Interférence de l'anglais

Attention à l'articulation de "L" à la fin d'un mot. Comparez les paires de mots suivantes (en anglais et en français). Attention de distinguer le "L" dans les deux cas (il faut seulement utiliser le bout de la langue pour le mot français):

meal versus mille

pool versus poule

pole versus Paule

Si vous utilisez le "L" foncé lorsque vous parlez français, on risque de l'interpréter comme /g/, ce qui peut mener à des confusions, par exemple, entre fil et figue.

L'orthographe de /l/

La consonne /l/ est normalement représentée par un "L" simple, par ex.: long, bal, filer. Cela peut aussi être représenté par un double "LL" après une voyelle autre que "i", par ex.: aller [ale], mollet [mɔlɛ], collection [kɔlɛksjõ] (village [vilaʒ] et mille [mil] sont des exceptions, étant donné que "ill" est souvent prononcé [ij]).

À la toute fin d'un mot, /l/ se prononce dans la plupart des mots d'une syllabe, par ex.: bal [bal], cil [sil], fil [fil] mais demeure muet dans les mots qui sont plus longs, par ex.: sourcil [suʁsi], fusil [fyzi]. Là aussi, il existe quelques exceptions, comme avril [avʁil].

Vous pouvez en lire plus sur la séquence -ill, ici.

"L" dans le français quotidien

Comme vous le savez, il y a beaucoup de différences entre le français écrit et le français parlé. Cela se voit dans la prononciation de "L" dans les pronoms sujets il et ils. Lorsqu'on parle, cette consonne est très souvent effacée, si bien que la prononciation de il pleut, il faut, il travaille ou ils sont est comme suit:

il pleut [iplø]

il faut [ifo]

il travaille [itʁavaj]

ils sont [isõ]

Ces prononciations correspondent à ce que font la plupart des francophones dans la plupart des situations quotidiennes (ce n'est pas du mauvais français). On trouve un phénomène similaire dans les contractions de l'anglais, par ex.:  I'm (pour I am) et isn't (pour is not).