La semi-consonne /ɥ/

La semi-consonne /ɥ/

Les traits articulatoires de /ɥ/ sont: très fermé, antérieur, arrondi et non-syllabique. Cette semi-consonne doit précéder une voyelle et ne se trouve jamais à la fin d'un mot. Voici des mots qui se prononcent avec /ɥ/: lui [lɥi] , suis [sɥi] , nuage [nɥaʒ] .

La distribution de /ɥ/

En français, on évite la séquence "voyelle fermée + voyelle". Ce sont les semi-consonnes qui nous permettent d'éviter de telles séquences. À la place de "voyelle fermée + voyelle", on prononce plutôt la séquence "semi-consonne+ voyelle". Considérons le mot nuage. Les lettres "ua" suggèrent que la transcription devrait être [nyaʒ]. Toutefois, c'est [nɥaʒ] qu'on doit transcrire. Cela a, bien sûr, des implications pour le nombre de syllabes. Il y a seulement une syllabe dans le mot nuage.

L'articulation de /ɥ/

Tout comme les autres semi-consonnes, /ɥ/ est court et tendu. Pour bien l'articuler, nous vous suggérons de commencer par /y/ et de monter la langue un peu plus haut, presque au point de créer de la friction. Si vous essayez de forcer /y/ dans la même syllabe que la voyelle suivante, vous devriez y arriver. Par exemple, pour bien prononcer lui [lɥi], commencez par [ly-i], en deux syllabes. Par la suite, essayez de tout prononcer en une seule syllabe. Vous pourriez aussi commencer par /j/ et avancer/arrondir les lèvres.

Interférence de l'anglais

La semi-consonne /ɥ/ n'existe pas en anglais, ce qui fait que certains anglophones le remplacent par le son /w/. Vous devez éviter cette substitution, car ces deux sons sont assez différents, par ex.:

mots	anglais	français
sweet/suite	[swit]	[sɥit]
wheel/huile	[wil]	[ɥil]
wheat/huit	[wit]	[ɥit]

L'orthographe de /ɥ/

À l'écrit, /ɥ/ est représenté par la lettre "u" suivie d'une voyelle, par ex.: tuer = [tɥe] .

Il en existe une exception principale: si "u" + voyelle" est précédé d'une consonne plus /l/ ou /ʁ/, il faut prononcer /y/ + voyelle, par ex.: cruel [kʁyɛl] .

Mais même les exceptions ont parfois des exceptions! Par exemple, si la voyelle qui suit est "i", c'est bien la semi-consonne /ɥ/ qui s'emploie (peu importe ce qui précède), par ex.: fruit [fʁɥi] , pluie [plɥi] .

Les mots qui s'écrivent avec "QUI" et "GUI"

Dans certain mots, "UI" ne représente pas [ɥi]. Dans de tels cas, le rôle du "U" est d'indiquer que la consonne précédente est occlusive et non pas fricative (c'est-à-dire que "U" ne représente ni une voyelle, ni une semi-consonne ici):

tranquille [tʁãkil], quille [kij]

guimauve [gimov] , Guillaume [gijom], guillotine [gijɔtin]

Cela dit, il existe des mots où "GUI" se prononce [gɥi], par ex.: linguiste [lɛ̃gɥist] (et les formes dérivées), aiguille [egɥij] . Le mot anguille se prononce [ãgij].

Ce n'est pas nous qui faisons les règles; nous essayons tout simplement de vous les expliquer!😉

Paires Minimales

Il y a en français des paires de mots qui se distinguent uniquement par l'alternance entre /ɥ/ et /w/ (ce qu'on appelle des "paires minimales"):

Louis [lwi] versus lui [lɥi]

mouette [mwɛt] versus muette [mɥɛt]

joint [ʒwɛ̃] versus juin [ʒɥɛ̃]

Attention de bien distinguer ces paires de mots.

• "U" + voyelle indique normalement /ɥ/ + voyelle

• Évitez de prononcer /w/ au lieu de /ɥ/